Najlepsi gracze w historii golfa (5/5)

Arnold Palmer, właściwie Arnold Daniel Palmer, ksywka The King. Razem z Jackiem Nicklausem i Garym Playerem tworzył tak zwaną " Wielką Trójkę"

Przyszedł na świat w Latrobe w Pensylwanii. Był amerykańskim golfistą, który był ogólnie uważany za jednego z najwybitniejszych graczy w historii tego sportu. Wygrał liczne imprezy zarówno PGA Tour jak i Champions Tour, którego historia sięga 1955 roku. Nazywany „Królem” jest jednym z najbardziej popularnych 20 gwiazd golfowych, jest częścią „The Big Three”, którą tworzył z Jackiem Nicklausem i Gary Playerem, którym się przypisuje popularyzację i komercjalizację tego sportu na całym świecie.

Palmer uczył się golfa od swojego ojca, Deacona Palmera, który był head professional i greenkeeperem w Latrobe Country Club, gdzie mógł towarzyszyć ojcu jak i uczyć się gry. Studiował na Wake Forest University, gdzie miał stypendium golfowe. Po śmierci bliskiego przyjaciela Buda Worshama zaciągnął się, do Coast Guard, gdzie służył przez 3 lata i miał czas, aby doskonalić swoją grę w golfa. Zebrał się w sobie i wrócił, aby uczestniczyć w zawodach. Jego zwycięstwo w 1954 roku w U.S. Amateur Championship nakłoniło go, aby spróbować Pro Tour. Palmer wygrał w 1955 roku Candian Open w swoim debiutanckim sezonie jak i następnie poprawiał swoja grę systematycznie w kolejnych sezonach.

Charyzma Palmera była głównym czynnikiem w tworzeniu golfa jako fascynującego wydarzenia telewizyjnego w latach 1950 i 1960. Swoje pierwsze poważne zwycięstwo odniósł w roku 1958 w Masters, uplasował wówczas swoja pozycje jako jednego z czołowych gwiazd golfowych a do roku 1960 był zarejestrowany jako pierwszy klient Marka McCormacka- agenta sportowego.

Swój pierwszy turniej wielkoszlemowy wygrał w 1958 roku i był to Masters. Następnie ponownie go wygrywa i dodatkowo 1960 roku zdobywa zwycięstwo w U.S. Open. W 1961 roku zdobywa puchar w British Open. W kolejnym roku (1962) zdobywa po raz trzeci zwycięstwo w turnieju Masters a po czwarte zwycięstwo w tym turnieju sięga w 1964 roku. 1961, 1965, 1967 i 1971 rok jest członkiem drużyny w najbardziej prestiżowym turnieju wszechczasów, czyli w Ryder Cup.

W 1960 oraz 1962 roku został uznany za najlepszego gracza roku PGA Tour. Zdecydowanie najlepszym okresem jego kariery golfowej był czteroletni okres od 1960 – 1964, gdzie zdobył w tym czasie 29 tytułów oraz zarobił ponad 400.000$ co w tamtym okresie było olbrzymią kwotą. W karierze wygrał siedem Turniejów Wielkiego Szlema i 62 turnieje w PGA Tour co stawia go na piątym miejscu w historii. Łącznie zdobył 94 zawodowych tytułów. Z rąk trzech prezydentów Stanów Zjednoczonych odebrał trzy różne odznaczenia z zasługi dla sportu. W Galerii Sław od 1974 a w 1998 roku otrzymał PGA Tour Lifetime Achievement Award.

Od 1971 roku Arnold Palmer jest prezesem i jedynym właścicielem Latrobe Country Golf Club a także prezesem pola golfowego Bay Hill & Lodge w Orlando na Florydzie, gdzie nabył te prawa wraz z grupą współpracowników w 1970 roku. Jednym z najsłynniejszych turniejów, które są rozgrywane pod jego nazwiskiem w obecnych czasach jest turniej Arnold Palmer Invitational, co rok rozgrywany na polu Bay Hill gdzie absolutnym championem w tym turnieju jest Tiger Woods, który zwyciężał turniej Palmera, aż ośmiokrotnie. Arnold Palmer zaprojektował w swoim życiu mnóstwo pól golfowych na świecie.

Gary Player (1.11.1935 - ....) ksywka "Black Knight", Mr. Fitness, "International Ambassador of Golf" najwięcej podróżujący sportowiec świata (podobno przebył 15 milionów mil), projektant ponad 300 pól golfowych na wszystkich kontynentach, jeden z pięciu zawodników w historii, którzy wygrali wszystkie cztery turnieje wielkoszlemowe. Łącznie Player zdobył aż 9 tytułów Wielkiego Szlema, co stawia go na czwartym miejscu w historii. Jeden z największych darczyńców i mecenasów sportowych w RPA. Wspólnie z Nicklausem i Palmerem tworzy "Wielką trójkę"
Urodził się w Johanesburgu w RPA. Wraz z dwójką rodzeństwa, został w wieku 8lat półsierotą, kiedy jego matka zmarła na raka. Golfa poznał przez ojca, który wszystkie wolne chwile poświęcał na golfa (doszedł do hcp 2!!), Gary nie był na początku zainteresowany golfem, jego ulubionymi sportami były rugby, pływanie i piłka nożna, nastawienie zmienił w wieku 14 lat i od tego czasu poświęcił mu całe swoje życie.

W roku 1953 w wieku 18 lat przeszedł na zawodowstwo i od razu zaczął dominować w golfie w RPA. W 1955 roku, kiedy przyjechał do Anglii, gdzie został poinformowany że nie ma szans zrobić kariery jako zawodowy golfista. T było wystarczającą motywacją by stać się jednym z najlepszych golfistów w historii. Po roku wrócił i wygrał Dunlop Masters, w tym samym roku wygrał jeden z 13 w swojej karierze South African Opens. Charakterystycznie się też ubierał głównie na czarno, twierdził, że czarny kolor przyciąga energię ze słońca. W 1959 wygrał swój pierwszy The Open i będąc wówczas najmłodszym zawodnikiem, który sięgnął po Turniej Wielkiego Szlema. W 1961 był na szczycie listy U.S Tour, gdzie zarobił 64.540.45 dolarów

Jest jednym z pięciu graczy którzy wygrali wszystkie turnieje wielkiego szlema (Hogan, Nicklaus, Woods, Sarazen), skompletował te zwycięstwa w wieku 29 lat w 1965 roku. Jest jedynym graczem w historii który skompletował zwycięstwa w British Open w trzech różnych dekadach 1959,1968,1974. W jego karierze wygrał 163 turnieje na sześciu kontynentach, w ciągu sześciu dekad, w tym 9 wielkiego szlema (co stawia go na czwartym miejscu w historii), 24 wygrane w PGA Tour i 19 w Champions Tour.

Napisał też wiele książek na temat golfa. W 1974 został uhonorowany nagrodą Bobby Jonesa przez USGA. Był jednym z rekordzistów World Golf Championship wygrał go 5 razy,w Brazylii wygrywając Open zagrał w 1974 59 uderzeń. Bardzo dużo podróżował w ciągu swojego życia spędził w samolotach ponad i przebył około 14 milionów kilometrów, tak jak żaden inny sportowiec. W latach 1955/82 wygrywał co najmniej jeden prestiżowy turniej rocznie. W 1961 roku był pierwszym nie amerykaninem który wygrał Masters. Jego pamiętne Masters to te z 1978 roku, kiedy miał stratę do lidera i wygrał grając 64 uderzenia. Jeden z największych darczyńców i mecenasów sportowych w RPA. W Galerii Sław od 1974.

 Jack Nicklaus (21.01.1940 - ...), a dokładnie Jack William Nicklaus, ksywka “Złoty Niedźwiedź” Jest częścią „Wielkiej Trójki" którym przypisuje się największy wkład w popularyzacji i komercjalizacji golfa na świecie

Po przejściu lekkiej formy choroby Heinego-Medina w wieku 10 lat rozpoczął przygodę z golfem (po namowach ojca, farmaceuty, w wolnych chwilach grającego w tenisa oraz golfa.) . Podobnie jak ojciec, w młodości Jack z sukcesami próbował się w różnych dyscyplinach, od pierwszego uderzenia to jednak golf został jego główną pasją. Jeszcze jako nastolatek, Nicklaus w pewnym momencie otarł się nawet o profesjonalną ligę baseball‟ową, zaliczając kilka udanych występów na studiach. Będąc pierwszy raz na polu przeszedł 9 dołków 51 uderzeniami. W wieku 13 lat zagrał 18 dołków w wynikiem 68 uderzeń. W wieku 13 czy 14 lat wygrywał turnieje na szczeblu międzyszkolnym, łamiąc przy tym pierwsze rekordy. Amatorską karierę rozpoczął po dostaniu się na Uniwersytet w Ohio, wygrywając między innymi w 1959 roku amatorskie U.S Open. Sukces ten otworzył mu drzwi do profesjonalnego golfa, który zaszokował zajmując rok później drugą pozycję w U.S. Open. Lepszy był od niego tylko Arnold Palmer – niekwestionowana golfowa legenda.

Gdy na poważnie rozpoczął karierę w 1961 roku, sukcesy posypały się jak z rękawa. Za szczególny cel ubrał sobie zwycięstwa w turniejach z Wielkiego Szlema – wygrywając w dwa lata po rozpoczęciu profesjonalnych zmagań Masters Kolejne lata występów w PGA Tour przynosiły następne sukcesy – zarówno w turniejach z Wielkiego Szlema jak i samym cyklu PGA. Prócz trzech słabszych sezonów pomiędzy latami 1968 a 1970, Nicklaus utrzymywał grę na wybitnie wysokim poziomie przez prawie trzydzieści lat. Dowodem na to są liczne triumfy – 73 zwycięstw w turniejach z cyklu PGA Tour, w tym 18 tytułów Major. Aż w ośmiu sezonach Nicklaus wygrywał również ranking zarobkowy, będąc pięciokrotnie wybieranym graczem roku sezonu PGA.

Zdobył aż osiemnaście tytułów w turniejach Wielkiego Szlema: Masters: 1963, 1965, 1966, 1972, 1975, 1986, US Open 1962,1967,1972,1980, The Open Championship: 1966,1979,1978, PGA Championship: 1963, 1971, 1973, 1975, 1980, stawiając go na pierwszym miejscu w historii. Poza tym zwyciężył w PGA Tour, aż 73 razy co z kolei stawia go na trzecim miejscu w historii Jest rekordzistą nie tylko w ilości wygranych Majors ale także w ilości drugich miejsc w Majors - 19 . Nicklaus jest jednym z 5, którzy w swojej karierze wygrali wszytskie turnieje Majors - Career Grand Slam . Jeden z 2 graczy, którzy zdobyli „Triple grand Slam”. Wygrał 115 zawodowych tytułów

Po rozegraniu ostatniego dołka na British Open w 2005 roku, w pełni poświęcił się swojej drugiej wieloletniej pasji – projektowaniu pól golfowych. Doradzać w tym aspekcie zaczął już w połowie lat sześćdziesiątych. Pierwsze w pełni zaprojektowane przez Nicklausa pole zostało otwarte w 1976 roku. Od tamtego okresu jego firma – „Nicklaus Design” opracowała ponad 350 pól golfowych rozmieszczonych w 39 krajach. „The Golden Bear” – który znajduje się w logo przedsiębiorstwa – aktywnie działał przy projektowaniu 280 z nich. . Poza grą Nicklaus zajmuje się również projektowaniem pól, działalnością charytatywną i pisaniem książek, jego „Golf my way” jest uznawane za jedną z najlepszych książek instruktarzowych. W Galerii Sław od 1974 a w 2008 roku otrzymał PGA Tour Lifetime Achievement Award

Źródło: PGA Polska